Partout dans le monde, la colère des gens contre le système capitaliste s’exprime par une montée fulgurante du nombre de grèves générales. Au Québec, le processus a commencé avec les travailleuses et travailleurs des services publics. Mais quel est le rôle social d’une grève générale? Comment peut-elle triompher?
La grève générale, c’est quoi?
Dans les mouvements syndical et étudiant, la grève générale est surtout comprise comme une grève de plusieurs voire de tous les secteurs d’activités des services publics, sans lien avec le secteur privé. Lorsqu’on se penche sur l’histoire des grèves générales, on constate qu’elles se développent souvent comme une grève politique de la classe ouvrière dans son ensemble.
De telles grèves générales se déroulent sur l’ensemble d’un territoire national (par exemple, partout au Québec). Elles sont interprofessionnelles dans leur participation et dans leurs buts. Elles embrassent le secteur public et le secteur privé, les personnes syndiquées comme les non-syndiquées. De plus, elles imposent de par leur nature une dimension d’affrontement clair entre notre classe sociale et celle des patrons, la bourgeoisie.
Lors de la grève étudiante de 2012, plusieurs appelaient à la «grève sociale» pour parler de ce type de grève généralisée à toutes les couches de la société.
Même si une grève est «générale», elle ne peut pas impliquer toutes les personnes prolétaires de la société. Cependant, plus l’implication est généralisée, meilleures sont les chances de vaincre. Mais une grève générale se définit davantage par sa dimension de lutte de classe que par le nombre de personnes qui y participent.
Une lutte économique qui devient politique
S’engager dans un processus de grève générale dépasse la lutte économique pour une «bonne convention collective». La lutte économique pour de meilleurs salaires et conditions de travail pose rapidement la question de la lutte politique: Qui a le pouvoir d’opérer ces changements? Au privé, ce sont les propriétaires, soutenus par l’État capitaliste et les lois de son gouvernement. Au public, c’est l’État-employeur dirigé par le gouvernement en place.
Par exemple, un affrontement direct avec le gouvernement Legault est inévitable si les employé⋅es des services publics veulent gagner leur bataille pour indexer les salaires au coût de la vie. Jamais le gouvernement de la CAQ ne voudra satisfaire leurs demandes et celles de la population, aussi légitimes soient-elles.
Pour que les services publics puissent vivre et se développer, le gouvernement de la CAQ devra mourir. Mais cette dimension politique n’est pas encore articulée par les grévistes et leurs organisations syndicales. Pas plus que la solution logique à la chute du gouvernement; soit son remplacement par une force politique issue du mouvement ouvrier qui défend uniquement les intérêts de la classe travailleuse. Un tel parti politique basé sur l’action militante et démocratique des syndicats reste à construire au Québec.
Cette situation n’est pas surprenante. Une large part des personnes syndiquées ont voté pour la CAQ aux dernières élections. Construire un mouvement de grève générale, c’est convaincre les personnes hésitantes que cette lutte est économique et politique à la fois. Le rôle d’une organisation révolutionnaire comme Alternative socialiste est d’exprimer les objectifs politiques d’une grève générale.
La grève générale, ça sert à quoi?
La grève générale comprise comme une grève politique est l’arme principale que détient la classe ouvrière pour désorganiser et paralyser la vie économique capitaliste bourgeoise.
Exprimer la volonté de recourir à une grève générale n’est pas simplement une menace à brandir à une table de négociation. Ce n’est pas un «moyen de pression» comme les autres. Une grève générale sert à extirper la société des mains des capitalistes, et non à «convaincre» leurs gouvernements du bien-fondé des revendications ouvrières. Les discours moraux d’autovictimisation ou les appels au «respect» ne sont pas des stratégies efficaces pour établir le rapport de force nécessaire afin de mener à bien une grève politique de la classe ouvrière.
Le recours à la grève générale s’impose de lui-même lorsque tous les autres moyens de pression ont échoué. Dans le contexte actuel d’intransigeance et de puissance de la CAQ, la seule manière de satisfaire nos besoins les plus élémentaires est de paralyser le système économique capitaliste. La grève générale pose la question du pouvoir économique (qui devrait contrôler les milieux de travail?) puis du pouvoir politique (qui devrait gouverner la société?).
Comme l’a écrit la révolutionnaire Rosa Luxemburg, la grève de masse «n’est pas un moyen ingénieux inventé pour renforcer l’effet de la lutte prolétarienne, mais elle est le mouvement même de la masse prolétarienne, la force de manifestation de la lutte prolétarienne au cours de la révolution.»
Ainsi, une grève générale doit avoir pour fonction d’organiser le prolétariat afin d’en faire un acteur politique : l’acteur qui s’emparera des rênes de la société.
Comment faire la grève générale?
Une grève générale peut se développer de manière passive ou active. Une grève passive se limite à un arrêt de travail concerté de ses membres. Dans une grève active, en revanche, les personnes membres sont mobilisées et s’organisent dans leur milieu de vie.
Cette organisation, grâce à des comités de grève élus par exemple, ouvre la porte aux débats politiques parmi les travailleuses et travailleurs. Elle permet le partage de l’information et des meilleures pratiques de grève. Elle permet d’échanger quant aux moyens d’entrer en contact avec d’autres secteurs. Ce dynamisme de la démocratie syndicale est crucial pour la suite des choses.
Politiser la grève
Parler d’une vraie grève générale nationale implique d’avoir les moyens de ses ambitions. Il s’agit d’une lutte sans merci contre le système capitaliste, son patronat et ses gouvernements. C’est avec cet état d’esprit qu’on peut parler d’une stratégie de grève générale reconductible, c’est-à-dire que la grève est renouvelée fréquemment par le vote de ses membres, jusqu’à la satisfaction de leurs revendications. Au Québec, c’est la stratégie de la grève générale illimitée (GGI) qui s’en approche le plus.
L’espace d’organisation ouvert par une grève générale permet aux grévistes de débattre et de discuter publiquement des enjeux politiques entourant la grève. Ces discussions politiques sont incontournables considérant les différents niveaux de compréhension des gens. Mieux outillés pour s’adresser à différents types de personnes, les grévistes peuvent ensuite élargir le mouvement de grève plus facilement.
Toutefois, si les revendications n’intègrent pas de demandes proprement politiques (telle la chute du gouvernement), l’issue risque d’être amère. L’échec cette année du mouvement de grèves générales contre la réforme des retraites en France le démontre. Sans alternative politique ouvrière au gouvernement Macron, sans auto-organisation des grévistes pour gérer l’économie, un mouvement colossal s’est terminé en queue de poisson.
Pourtant, comme l’a démontré l’histoire à plusieurs reprises, la révolution dans les pays industrialisés risque fortement de commencer par une grève générale. La grève générale a mené récemment à la chute de gouvernements et à une période de troubles révolutionnaires dans plusieurs pays où la crise du capitalisme est très aiguë. On peut penser au Myanmar en 2021 et au Sri Lanka l’année suivante.
Généraliser la grève
La victoire d’une grève générale dépend de la participation du plus grand nombre de personnes dans le leadership de la grève, à tous les niveaux, grâce à des comités de grève élus.
Au fur et à mesure qu’une grève générale se généralise, des comités d’action et de grève se créent, s’élargissent et se fédèrent entre eux. Ils sont souvent issus des syndicats, mais ont pour fonction de rassembler les différents acteurs combatifs de la classe ouvrière autour des revendications de la grève. Les comités de grève créent ainsi une unité d’action de la classe ouvrière dans un milieu.
On peut alors assister à des occupations de milieu de travail et même à l’auto-organisation de la production par les travailleurs et les travailleuses. C’est d’ailleurs ce qui s’est produit cette année en France avec les actions «Robin des bois» durant les grèves contre la réforme des retraites. Un autre exemple est celui de l’occupation et de la reprise d’une usine de la multinationale GKN en 2021 par des grévistes en Italie.
Apprendre dans l’action
Des comités de grève démocratiques sont les meilleurs outils pour désorganiser l’économie capitaliste tout en maintenant une économie au service de la classe ouvrière. Ces comités ont pris plusieurs noms durant l’histoire : comité d’usine, comité de fabrique, soviet, Raete system, Shop Stewards Committees. En englobant différents secteurs de la classe ouvrière, ils organisent la prise de contrôle ouvrier sur l’économie.
En prenant en main les moyens de transports, de télécommunications, de distribution ou d’approvisionnement, ces comités font entrer les grèves générales dans un processus politique révolutionnaire. Les comités de grève en viennent à assumer des pouvoirs qui dépassent la gestion de la grève et le rôle des syndicats.
Le contrôle ouvrier sur une partie de l’économie pose ainsi de manière concrète la question du pouvoir au niveau de la société en général. Aucun réel contrôle ouvrier n’est possible sur la base d’une entente avec les classes possédantes. Jamais le patronat et ses gouvernements n’accepteront que la classe ouvrière gère leur propriété privée.
Du contrôle ouvrier à la prise du pouvoir
Une grève générale active avec occupation et contrôle ouvrier peut ainsi donner naissance à des organes de dualité du pouvoir, c’est-à-dire des instances de pouvoir parallèles au parlement et aux institutions bourgeoises.
Rassemblement du Front Commun au Forum de Montréal le 7 mars 1972
Une telle activité permet une prise de conscience politique unique dans de larges couches de la population. Elle permet de trouver des solutions aux problèmes de la classe ouvrière et de l’organiser de manière indépendante pour appliquer son programme de revendications sociales.
Par exemple, la grève générale de 1972 au Québec n’a pas seulement permis d’obtenir des gains économiques. Elle a aussi poussé le mouvement ouvrier à gérer des médias au service de la classe
ouvrière; à débattre de la création d’un parti des travailleurs et travailleuses qui défendrait leurs droits; à s’organiser massivement pour la défense des droits nationaux; et à mener une lutte généralisée et victorieuse pour l’indexation des salaires au coût de la vie.
La période de grève générale qui s’ouvre en cette fin de novembre 2023 mérite toute notre attention.
Solidarité active avec les travailleuses et travailleurs des services publics!
Élargissons la lutte parmi les parents, les étudiantes et étudiants, les bénéficiaires des services, etc.
Luttons jusqu’au bout pour l’indexation automatique des salaires au coût de la vie!
Pour des services publics de qualité, à bas Legault!