La mutinerie de Prigojine et de ses mercenaires de Wagner s’est brusquement terminée. Le texte qui suit est un commentaire préliminaire sur les événements, une analyse plus complète arrivera bientôt.
Après 24 heures de tensions dramatiques, la télévision russe a annoncé que les négociations entre le dictateur bélarusse Aleksander Loukachenko et le chef des mercenaires de Wagner, Evgueni Prigojine, avaient abouti. Prigojine mettrait fin à sa marche sur Moscou et ses troupes se verraient offrir une retraite sécurisée en Bélarus. Peu de temps après, Prigojine a annoncé que ses troupes faisaient demi-tour vers un camp de campagne, comme convenu.
Les rapports de l’heure précédente indiquaient qu’une partie des forces de Wagner avait atteint la région de Moscou et se trouvait probablement à environ 100-150 km de la frontière sud de la capitale. Elles avaient parcouru près de mille kilomètres depuis Rostov, ne rencontrant pratiquement aucune résistance. À un moment donné, près de Lipetsk, elles ont été attaquées par l’aviation russe, qui a réussi à détruire ce qui semble être un camion. Wagner affirme qu’ils ont abattu trois hélicoptères d’attaque russes. Plus loin sur la route, ils ont rencontré un barrage routier créé par un groupe de conducteurs de tracteurs-excavateurs locaux qui ont creusé la route.
À l’approche de la capitale, la tension a monté. Des barrages routiers ont été mis en place sur toutes les routes d’accès, et les Moscovites ont été avertis que la police pourrait pénétrer dans leur domicile sans l’aval d’un tribunal. Il était clair que la surveillance des téléphones était accrue. Des caves ont été fouillées. Les activités publiques ont été annulées, ce qui est particulièrement pénible pour ceux qui quittent l’école cette année, car ce soir est traditionnellement utilisé pour les célébrations. Les billets d’avion pour quitter la ville ont été vendus à des prix spéculatifs, et l’on pense que Poutine lui-même, Medvedev et sa famille, ainsi que la fille de Choïgou, ont tous fui la ville.
On ne peut que spéculer sur ce qui se serait passé si Prigojine avait atteint les limites de la ville. Il comptait manifestement sur le mécontentement généralisé de la police et de la garde nationale, qui n’auraient eu aucune envie de s’opposer à lui. Mais à mesure qu’il approchait de Moscou, il s’est rendu compte que ce ne serait pas le cas. De plus, Moscou, avec sa population traditionnellement tournée vers l’opposition, aurait pu très facilement s’organiser contre lui. Son seul espoir était d’entrer en contact avec une partie de l’élite dirigeante désireuse de s’opposer à Poutine, mais rien ne le laissait présager. En effet, de nombreux gouverneurs régionaux et le maire de Moscou, ainsi que le leader tchétchène Kadyrov se sont prononcés contre Prigojine. Il va sans dire que le dirigeant «communiste» Ziouganov a publié une déclaration flatteuse en faveur de Poutine.
Pour expliquer ce qui s’est passé, une version qui semble avoir une certaine crédibilité est que Prigojine pensait initialement que sa prise initiale de Rostov persuaderait Poutine, qu’il croyait être encore un ami proche, d’agir contre Choïgou et Guerassimov. Mais son plan a été contrarié par le fait que Choïgou, qui se trouvait à Rostov, a réussi à fuir la ville et à rendre compte directement à Poutine, ce qui a mis à mal la thèse de Prigojine. Après cela, Poutine a changé radicalement de langage, accusant son ami de trahison à la télévision d’État. Cela a poussé Prigojine à lancer sa «Marche pour la justice». Le changement d’avis soudain de Poutine, qui a autorisé Prigojine à s’exiler au Bélarus, et la retraite de Prigojine semblent avoir suivi l’intervention du gouverneur de la région de Tver, ancien chef de la garde du Kremlin et autre ami proche de Poutine, qui pourrait avoir soutenu certaines des critiques de Prigojine à l’égard des chefs de l’armée. Poutine a assuré à Prigojine, dont il avait ordonné l’arrestation pour trahison, que les charges seraient abandonnées et qu’il s’occuperait de la situation au sein de la direction de l’armée.
Il convient toutefois de souligner que cette version fait partie d’un certain nombre de «théories du complot». Elle est largement spéculative et pourrait donc s’avérer inexacte au fur et à mesure de l’apparition d’informations supplémentaires.
Quoi qu’il en soit, même si le Kremlin a réussi à éviter une crise existentielle pour l’instant, cette dernière journée a porté un coup sérieux à la crédibilité du Kremlin. Elle a porté atteinte à l’image d’invincibilité de Poutine. Jusqu’à présent, il était considéré comme le garant de la stabilité au sein de l’élite dirigeante, s’appuyant et manœuvrant entre différentes sections pour garder le contrôle. Aujourd’hui, l’un de ses enfants préférés – Prigojine – a sérieusement secoué le bateau. On ne sait toujours pas ce que contient le petit texte de l’accord avec Prigojine, mais il est désormais probable que Poutine devra contrôler les actions de Choïgou et de Guerassimov, s’il veut éviter de nouvelles révoltes.
La mutinerie a également nui aux actions de l’armée russe en Ukraine. Outre le fait qu’elle a remonté le moral des forces ukrainiennes, alors que l’armée russe commençait à retirer ses forces de l’est de l’Ukraine, prêtes à s’opposer à Prigojine, l’armée ukrainienne a annoncé de nouveaux gains, encore modestes, dans son offensive. Elle a continué à encercler Bakhmut et s’est emparée de la ville de Krasnohorivka, une banlieue de Donetsk qui était contrôlée par les forces russes depuis 2014.
Si Prigojine avait réussi à atteindre Moscou et qu’une fusillade s’était déclenchée, cela laissait entrevoir l’éclatement du pays en factions belligérantes, dans une guerre civile aux multiples facettes. Le chef tchétchène Kadyrov avait déjà envoyé son armée, déclarant qu’il reprendrait Rostov à Prigojine. Cette déclaration aura suscité l’inquiétude dans les capitales du monde entier.
L’impérialisme occidental souhaite voir l’impérialisme russe repoussé à l’intérieur de ses frontières, mais craint une répétition des années 1990 lorsque, après la restauration du capitalisme, la région est devenue un foyer de seigneurs de la guerre et de conflits ethniques. Le régime chinois semble lui aussi s’abstenir de tout commentaire, sans doute préoccupé par le danger d’une telle instabilité chez son plus grand voisin. Il n’appréciera pas que le dirigeant de son principal partenaire stratégique soit perçu comme de plus en plus affaibli sur la scène mondiale. Aujourd’hui, les puissances impérialistes s’interrogent sur les conséquences du recul de Wagner pour d’autres pays, notamment sur le continent africain où les mercenaires de Wagner sont particulièrement actifs.
L’affaiblissement de l’autorité de Poutine se traduira à un moment donné par une augmentation de la politisation des Russes. Il est essentiel que cela serve à argumenter et à construire une alternative internationaliste et socialiste aux bellicistes capitalistes corrompus actuels et à leur régime.